أفادت صحيفة ديلي ميل البريطانية، أن المياه أحد العناصر الأساسية التي تسمح للحياة على الأرض، ويشكل 71 في المائة من سطحه، لكن العلماء ما زالوا لا يعرفون حقًا من أين أتت المياه.
ومع ذلك، فقد استبعدت دراسة جديدة فكرة، أن محيطاتنا وأنهارنا قد نُقلت إلى كوكبنا داخل النيازك الذائبة.
قام الباحثون في جامعة ماريلاند، بتحليل الصخور المنصهرة التي كانت تطفو في الفضاء منذ تشكل النظام الشمسي قبل حوالي 4.5 مليار سنة.
لقد وجد أن لديهم محتوى مائي منخفض للغاية، وبعض المواد الأكثر جفافاً خارج الأرض تم قياسها على الإطلاق، ويمكن أن يكون للاكتشاف تداعيات مهمة على البحث عن الماء- والحياة- على الكواكب الأخرى.
قالت الدكتورة ميجان نيوكومب، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "أردنا أن نفهم كيف تمكن كوكبنا من الحصول على المياه لأنه ليس واضحًا تمامًا، إن الحصول على المياه ووجود محيطات سطحية على كوكب صغير وقريب نسبيًا من الشمس يمثل تحديًا، غالبًا ما يُفترض أن اللبنات الأساسية للأرض دافئة وجافة - ولهذا السبب اقترحت النظريات الرائدة مصدرًا خارجيًا للمياه".
أضافت: "تم العثور على العديد من النيازك- الحطام الفضائي الذي هبط على كوكبنا- إما تحتوي على الماء أو المعادن التي لا يمكن أن تتشكل إلا في وجودها.
لكن بعض الدراسات تناقض هذا، قائلة إن الماء كان بالفعل جزءًا من الأرض عندما تشكل قبل 4.5 مليار سنة.
تابعت الدكتور نيوكومب: "يعتبر الماء مكونًا للحياة لتكون قادرة على الازدهار، لذلك بينما نتطلع إلى الكون ونعثر على كل هذه الكواكب الخارجية، بدأنا في تحديد أي من هذه الأنظمة الكوكبية يمكنه أن يكونوا مضيفين محتملين مدى الحياة، لكي نتمكن من فهم هذه الأنظمة الشمسية الأخرى، نريد أن نفهم أنظمتنا الخاصة.
بالنسبة للدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة Nature، أراد الباحثون معرفة ما إذا كان بإمكانهم استبعاد النيازك نهائيًا كمصدر محتمل.
قاموا بتحليل سبعة نيازك انفصلت عن "الكواكب الصغيرة"- وهي أجسام اصطدمت لتشكل الكواكب في نظامنا الشمسي، وهي عبارة عن نيازك "achondrite'' ذائبة جزئيًا على الأقل وهي غير شائعة نسبيًا، وتشكل حوالي 8 في المائة فقط من جميع النيازك، لم يتم قياس محتواها المائي في أي منها من قبل، لأنها سقطت على الأرض مؤخرًا فقط.
جاءت بعض العينات من النظام الشمسي الداخلي، حيث توجد الأرض وحيث يُفترض عمومًا أن تكون الظروف دافئة وجافة، عينات أخرى نادرة جاءت من المناطق الخارجية الأكثر برودة والجليد في نظامنا الكوكبي.
بعد تحليل عينات الأكوندريت، اكتشف الباحثون، أن الماء يتألف من ما بين 2 و 0.6 من المليون من كتلتها، هذا يجعلها بعضًا من أكثر الأجسام التي تم قياسها جفافاً خارج كوكب الأرض على الإطلاق.
لوضع هذا في المنظور الصحيح، تحتوي النيازك الأكثر رطوبة- مجموعة تسمى الكوندريت الكربوني- على ما يصل إلى 20 في المائة من الماء بالوزن، أو 100000 مرة أكثر من عينات النيزك المدروسة.
يقول الباحثون، إن نتائجهم تسمح لهم بالحكم على النيازك الذائبة كمصدر أساسي لمياه الأرض، يؤدي التسخين الذي يتعرضون له عندما كانوا جزءًا من الكواكب الصغيرة إلى فقد شبه كلي للمياه، هذا بغض النظر عما إذا كانوا قد أتوا من النظام الشمسي الداخلي أو الخارجي وكمية المياه التي حصلوا عليها في البداية.
قال المؤلف المشارك الدكتور سون نيلسن، الجيولوجي في معهد وودز هول لعلوم المحيطات: "لقد علمنا أن الكثير من أجسام النظام الشمسي الخارجي كانت متميزة، ولكن كان من المفترض ضمنيًا أنها كانت من النظام الشمسي الخارجي، تحتوي أيضًا على الكثير من الما، تظهر الدراسة أن هذا ليس هو الحال بالتأكيد. بمجرد ذوبان النيازك، لم يعد هناك ماء متبقي، وبدلاً من ذلك، من المحتمل أن المياه على الأرض تم توصيلها من خلال النيازك التي لم تذوب أبدًا- النيازك "الكوندريت".
يعطي هذا الاكتشاف للخبراء مزيدًا من المعلومات حول كيف أصبحت الأرض صالحة للسكن، والتي يمكن استخدامها لتحديد الكواكب التي يمكن أن تستضيف حياة غريبة.
