نجحت شركة Rocket Lab الفضائية، في اصطياد صاروخ سقط بطائرة هليكوبتر لأول مرة، على الرغم من أنها اضطرت إلى إسقاطه في المحيط بعد أقل من دقيقة.
وانطلق صاروخ الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها في الساعة 10:50 من صباح الثلاثاء (22:50 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين) في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا، بعد أن أرسل 34 قمرا صناعيا إلى المدار.
وتراجعت مرحلة التعزيز الإلكتروني من Rocket Lab المكونة من أربعة طوابق عبر الغلاف الجوي للأرض، وقد نجحت في نشر مظلة لتقليل سرعتها، ولكن بعد اصطياد الصاروخ المستهلك لفترة وجيزة، أُجبر طاقم المروحية على تركه يذهب مرة أخرى لأسباب تتعلق بالسلامة، وسقط في المحيط الهادئ، حيث تم التقاطه بواسطة قارب في انتظاره.
وتمت تجربة عملية التقاط في الجو من قبل، وإن لم تنجح من قبل مركبة الفضاء «جينيسيس» التابعة لوكالة ناسا في عام 2004 - مما يجعل نجاح عملية يوم الثلاثاء، سابقة تاريخية جديدة.
ويريد Rocket Lab لخفض تكلفة إرسال الأشياء إلى الفضاء من خلال إعادة استخدام الصواريخ - وهو اتجاه صناعي ابتكره رائد الأعمال الملياردير إيلون ماسك SpaceX.
وللقيام بذلك، يجب أن تكون سبيس إكس قادرة على إعادة مرحلة الصاروخ بأمان إلى الأرض بعد انطلاقها ونشر الحمولات في الفضاء.
هذا وأطلق Rocket Lab على أحدث مهامه اسم "There And Back Again" - في إشارة إلى ثلاثية الفيلم "The Hobbit" التي تم تصويرها في نيوزيلندا.
اقرأ أيضا | ناسا تستعد لإطلاق نظام تحديد للمواقع ذاتي القيادة
وقال بيتر بيك ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab: "إن إعادة صاروخ من الفضاء والإمساك به بطائرة هليكوبتر هو أمر رائع حقا".
وتابع: "هناك عدد هائل من العوامل التي يجب مواءمتها ويجب أن تعمل العديد من الأنظمة معًا بشكل لا تشوبه شائبة، لذلك أنا فخور للغاية بالجهود الرائعة التي يبذلها فريق الاسترداد لدينا، وجميع مهندسينا الذين قاموا بهذه المهمة وأول نجاح لنا".
