تقوم وكالة ناسا باختبار أجهزة هبوط لاستخدامها في مهمة إلى قمر المشتري "يوروبا".
ماهي أهمية "يوروبا"؟
يوروبا هو أحد أقمار المشتري الكبيرة وأحد الأقمار الأكثر إثارة للاهتمام في نظامنا الشمسي لعدة أسباب:
1- يعتبر سطح يوروبا واحداً من أكثر الأسطح نعومة في النظام الشمسي، حيث يحتوي على عدد قليل جدا من الفوهات أو الجبال، يشير هذا إلى أن السطح نشط جيولوجيا.
2- يعتقد العلماء أن أوروبا بها محيط تحت سطح الأرض من الماء السائل يبلغ عمقه ضعف عمق محيطات الأرض على الأقل، يُعتقد أن هذا المحيط يسخن بسبب سحب المد والجزر لكوكب المشتري وقد يحتوي على المكونات الضرورية للحياة.
3- يتمتع يوروبا بغلاف جوي رقيق جدا يتكون بشكل أساسي من الأكسجين. يُعتقد أن هذا الغلاف الجوي ينتج عن تفاعل الجسيمات المشحونة من المجال المغناطيسي لكوكب المشتري مع الجليد السطحي ليوروبا.
4- يوروبا مقيد مديا بالنسبة لكوكب المشتري مما يعني أن نفس الجانب من يوروبا يواجه المشتري دائماً، ويُعتقد أن قفل المد والجزر هذا هو مصدر الحرارة التي تزود المحيط الموجود تحت سطح أوروبا بالطاقة.
إن الخصائص الفريدة لأوروبا تجعله واحدا من أكثر الأماكن الواعدة في نظامنا الشمسي للعثور على حياة خارج الأرض.
يخطط العلماء لإرسال مسبار إلى يوروبا في السنوات المقبلة للبحث عن علامات الحياة.
