اكتشف علماء من جامعة أوريجون للصحة والعلوم (OHSU)، وجامعة واشنطن، ومعهد ألين لعلوم الدماغ طريقة لم يتم وصفها سابقًا يمكن من خلالها تدمير الخلايا المناعية في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر والخرف الوعائي (الخرف المرتبط بمرض الزهايمر ، ونقص تدفق الدم إلى الدماغ).
يقول عالم الأعصاب ستيفن باك، من جامعة أوهايو: "لقد فاتنا شكلًا رئيسيًا من أشكال موت الخلايا في مرض الزهايمر والخرف الوعائي، لم نكن نولي الكثير من الاهتمام للخلايا الدبقية الصغيرة باعتبارها خلايا ضعيفة، كما أن إصابة المادة البيضاء في الدماغ لم تحظ باهتمام كبير نسبيًا."
اقرأ ايضاً | طرد عائلة أمريكية من الطائرة لسبب غير متوقع
ومن خلال دراسة أنسجة المخ لدى الأشخاص المصابين بالخرف بعد وفاتهم، وجد الباحثون تفاعلا متسلسلاً للأحداث يتسبب في تلف جسور "المادة البيضاء" التي تربط أجزاء مختلفة من الدماغ، وفقاً للبحث الذي نشر في مجلة حوليات علم الأعصاب.
ويبدأ الأمر بالمايلين ، الذي يشكل أغلفة واقية للحفاظ على حماية الخلايا العصبية ومساعدتها على التواصل بشكل أكثر كفاءة، عندما تتآكل طبقات المايلين - ويرجع ذلك جزئيًا إلى الشيخوخة، أو عوامل مثل ارتفاع ضغط الدم - يتم إزالتها من الدماغ بواسطة خلايا مناعية تسمى الخلايا الدبقية الصغيرة .
واكتشف الباحثون، أن الخلايا الدبقية الصغيرة نفسها يتم تدميرها أيضًا أثناء قيامها بإزالة المايلين التالف، على ما يبدو عن طريق تناول جرعة زائدة من الحديد الموجود داخل المادة البيضاء بكميات كبيرة.
وفي الواقع، يقول العلماء، إن الخلايا الدبقية الصغيرة المناعية تموت أثناء أداء واجبها أثناء محاولتها الحفاظ على سلامة الدماغ.
يقول باك: "يعلم الجميع أن الخلايا الدبقية الصغيرة يتم تنشيطها للتوسط في الالتهاب، لكن لم يكن أحد يعلم أنهم كانوا يموتون بهذه الأعداد الكبيرة، ومن المدهش أننا فاتنا هذا حتى الآن".
يبدو أن التأثير المتتالي لموت الخلايا الدبقية الصغيرة وانحطاط المادة البيضاء يلعب دورًا في التدهور المعرفي المرتبط بمرض الزهايمر والخرف الوعائي، وفقًا للدراسة الجديدة - على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة ذلك على وجه اليقين.
الآن بعد أن عرفنا المزيد عن هذا التنكس الدبقي الصغير، قد نكون قادرين على تطوير أدوية وعلاجات لفعل شيء حيال ذلك - ربما المساعدة في إبطاء أو منع التدهور المعرفي المرتبط بمرض الزهايمر والأمراض المرتبطة به.
يقول باك : "هذا هو المكان الذي سيتجه إليه المجال بعد ذلك، وإن اكتشاف مثل اكتشافنا سوف يحفز الكثير من الإثارة في صناعة الأدوية لتطوير مركبات ذات أهمية علاجية."
