اكتشف العلماء صخرتين عملاقتين في حزام الكويكبات، بين مداري كوكبي المشتري والمريخ.
ويشبه الكويكبان، المسميان 203 بومبيجا، و 269 جوستيتيا، الأجسام العابرة لنبتون - وهي تلك الموجودة خارج الكوكب الثامن في نظامنا الشمسي، وكلاهما يحتوي على "مادة عضوية معقدة" على سطحهما، وأكثر احمرارًا من أي جسم آخر في حزام الكويكبات.
وكشف العلماء، أنه من المحتمل أنها تشكلت بالقرب من نبتون في وقت مبكر من عمر النظام الشمسي، قبل أن يتم زرعها في حزام الكويكبات خلال مرحلة عنيفة من "هجرة الكواكب".
وتقول وكالة الفضاء اليابانية JAXA في بيان: "يقدم هذا الاكتشاف دليلًا جديدًا على أن الكواكب الصغيرة التي تشكلت على الحافة الخارجية للنظام الشمسي، قد انتقلت إلى حزام الكويكبات داخل مدار المشتري".
و بومبيجا 203 ، يبلغ قطره حوالي 70 ميلاً (110 كم)، في حين أن 269 جوستيتيا يبلغ قطرها 35 ميلاً (55 كم)، وفقاً لوكالة جاكسا.
وبومبيجا 203، هو الكويكب الوحيد «الأحمر جدًا»' المعروف حتى الآن من بين ما يقرب من 250 جسم فضائي بقطر أكبر من 70 ميلًا تم العثور عليه في حزام الكويكبات، وفقًا لتقرير الخبراء.
تم اكتشاف كلا الكويكبين في القرن التاسع عشر، ولكن تم اكتشاف لونهما من خلال الملاحظات الطيفية المرئية والأشعة تحت الحمراء القريبة.
