توفي اليوم الأربعاء المؤرخ وروائي جيمس ريستون جونيور عن عمره 82 عامًا بولاية ماريلاند.
لمع اسم جميس بعدما قدم مذكرة "استجواب" من 96 صفحة في مقابلة تلفزيونية التي أجراها المذيع البريطاني ديفيد فروست، والتي حثت نيكسون على الاعتراف، بفضيحة ووترجيت. والاعتذار في مقابلة إذاعية.
قدم خلال سنواته المهنية 18 كتابًا، أولها كتابًا "واضح تمامًا: نيكسون من ويتير إلى ووترجيت". والتي نُشرت بالتزامن مع فضيحة وترجيت في عام 1973، وحثت على مقاضاة الرئيس الأمريكي نيكسون، بعد اقتحام مقر الحزب الديمقراطي في واشنطن وما تلاه
ذكر المؤرخ الراحل ريستون في لقاء معه عام 2009: "لقد اعتبرت الفضيحة أعظم دراما سياسية في عصرنا. كان شغفي يكمن في معارضتي لحرب فيتنام، التي شعرت أن نيكسون قد أطالها بلا داع لست سنوات دامية. في تعاطفي مع المقاومين في حرب فيتنام، الذين شوههم نيكسون؛ وفي خوفي من ووترجيت نفسها. لكنني كنت مدفوعًا أيضًا برغبتي في المشاركة.
ولد جيمس باريت ريستون جونيور في 8 مارس 1941، في مانهاتن، حيث تم نقل والده من مكتبي لندن وواشنطن لصحيفة التايمز. انتقلت العائلة إلى واشنطن عندما كان جيمس جونيور في الثانية من عمره. كانت والدته، سارة جين ريستون، التي كانت تُعرف باسم سالي، صحفية ومصورة.
التحق ريستون بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل بمنحة دراسية وحصل على درجة البكالوريوس في الفلسفة هناك عام 1963.
وأثناء الدراسة الجامعية، كان ناشطًا في حركة إلغاء الفصل العنصري في أماكن الإقامة العامة. كما أنه كان رياضيا لامعا حيث سجل رقماً قياسياً في تسجيل الأهداف في مباراة واحدة في الجامعة وهو خمسة أهداف.
ولكن مثل العديد من أطفال الآباء البارزين، فقد تحمل من الكلية عبئًا خاصًا، كان من الصعب عليه الخروج من ظل والده بلقبه. خاصة ان الجميع يتوقع منه أن يكون مثل والده ويكتب عن السياسة ويكتب أعمدة صحفية. فبادر على أن يطور سمعته ويخرج من واشنطن.
عمل ريستون لفترة مراسلاً لصحيفة شيكاجو ديلي نيوز، من 1964 إلى 1965، وخدم في الجيش من 1965 إلى 1968. كان محاضرًا في الكتابة الإبداعية في نورث كارولينا، جامعته الأم، من 1971 إلى 1981.
في عام 1983، تم ترشيحه من قبل Newsweek وPBS و BBC ليكون أول كاتب ينضم إلى طاقم مكوك الفضاء التابع لناسا. (كان استكشاف الفضاء أحد "هواجسه" المعترف بها.) لم يقم بالقطع النهائي، وتم إلغاء المشروع في النهاية.
تزوج من دينيس بريندر ليري، الذي التقى بها أثناء عمله في برنامج مكافحة الفقر في مدينة نيويورك
عند وفاته، كان ريستون يعمل على كتابين سيتم نشرهما بعد وفاته. أحدهما على رجل دين أسقفي متهم بالهرطقة. والآخر هو سيرة فريدريك الثاني، الإمبراطور الروماني المقدس في القرن الثالث عشر.
عندما سئل في عام 2018 عن وصف أعظم إنجازاته المهنية، أجاب المؤرخ الراحل ريستون: "العمل العام، على ما أعتقد. أردت أن أعيش الحياة الأدبية وكان طريقًا صخريًا، لكنني ثابرت، ولدي مجموعة من الأعمال التي أفتخر بها - فخور بمجموعتها، وبأنني منخرط في الكثير من القضايا المهمة ، والتي لا تزال ذات صلة في الأربعين عامًا الماضية ".
