التغييرات فى أنماط الطقس التى أحدثتها ظاهرة النينو تجلب أيضًا مشاكل أخرى. يمكن أن تصبح الأمراض المعدية أكثر انتشارًا فى المناطق التى تكون فيها الظروف مواتية للحشرات والآفات الأخرى التى تنشرها. وجدت إحدى الدراسات التى أجريت على ظاهرة النينو 2015-2016 أن تفشى الأمراض أصبح أكثر كثافة بنسبة تتراوح بين 2.5٪ و 28٪. كانت هناك زيادات فى حالات الإصابة بفيروس غرب النيل، الذى ينتشر عن طريق البعوض، فى كاليفورنيا، بينما شهدت ولايات نيو مكسيكو وأريزونا وكولورادو ويوتا وتكساس أيضًا زيادة فى تفشى متلازمة فيروس هانتا الرئوية، والتى تنتشر بشكل رئيسى عن طريق القوارض. بل كانت هناك زيادات فى عدد حالات الطاعون البشرية - وإن لم يكن هناك سوى عدد قليل من الحالات - فى الولايات الغربية والجنوبية الغربية من الولايات المتحدة.
خلال ظاهرة النينو، يتم نقل الكثير من الحرارة والرطوبة من المناطق الاستوائية نحو القطبين. يقول ديويت: «عندما تزيد الرطوبة عند خطوط العرض العليا، فإنها تحبس المزيد من الأشعة تحت الحمراء الحرارية مما يؤدى إلى ارتفاع درجة الحرارة. وهذا ما نسميه تأثير الاحتباس الحراري».
حتى التجاوز المؤقت لعتبة 1.5 درجة مئوية بسبب ارتفاع الانبعاثات وظاهرة النينو هذا العام، كما تنبأت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية، يمكن أن يؤدى إلى معاناة بشرية واسعة النطاق فى جميع أنحاء العالم.
ووفقًا لدراسة حديثة أجرتها جامعة إكستر فى المملكة المتحدة، فإن الحد من ارتفاع درجة حرارة الأرض على المدى الطويل إلى 1.5 درجة مئوية يمكن أن ينقذ مليارات الأشخاص من التعرض للحرارة الخطرة (متوسط درجة الحرارة 29 درجة مئوية أو أعلى).
ويقول الباحثون إنه من المتوقع أيضا أن تؤدى السياسات الحالية إلى ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 2.7 درجة مئوية على مستوى العالم بحلول نهاية القرن، مما قد يترك مليارى شخص معرضين لمستويات خطيرة من الحرارة فى جميع أنحاء العالم، وأن الحد من الاحترار إلى 1.5 درجة مئوية يعنى أن عدد الأشخاص الذين يعيشون فى درجات حرارة خطرة أقل بخمس مرات وسيساعد على منع الهجرة المرتبطة بالمناخ والنتائج الصحية الضارة، بما فى ذلك فقدان الحمل وضعف وظائف المخ، كما يقول تيم لينتون، المؤلف المشارك للدراسة ومدير الدراسة. معهد النظم العالمية بجامعة إكستر: هناك مخاوف من أنه مع استمرار ارتفاع انبعاثات الكربون، قد تؤدى أحداث النينو المستقبلية إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية فوق عتبة 1.5 درجة مئوية أكثر وأكثر.. ويقول العلماء إن كل 0.1 درجة مئوية مهمة حقًا». «كل 0.1 درجة مئوية من الاحترار يمكننا تجنبها، من خلال حساباتنا، تنقذ 140 مليون شخص من التعرض للحرارة غير المسبوقة والأضرار التى يمكن أن تصاحبها».
«إنها تنقذ مئات الملايين من الناس من الأذى ويجب أن يكون ذلك حافزًا كبيرًا للعمل بجد أكبر للوصول إلى انبعاثات معدومة».
