أفادت شبكة "إن.بي.سي نيوز'' اليوم الإثنين 3 ابريل، أن المنطاد الصيني الذي حلّق عبر الولايات المتحدة كان قادرًا على جمع معلومات استخباراتية من عدة مواقع عسكرية أمريكية وإعادتها إلى بكين في الوقت الفعلي، على الرغم من جهود إدارة بايدن لمنعها من القيام بذلك.
وقالت شبكة إن.بي.سي نقلاً عن اثنين من كبار المسؤولين الأمريكيين الحاليين إن البالون الذي يقع على ارتفاعات عالية، والذي تسيطر عليه بكين، كان قادرًا على القيام بعدة تمريرات فوق بعض المواقع قبل أن يتم إسقاطه في 4 فبراير.
وذكرت شبكة إن بي سي أن مسؤولين قالوا إن بإمكانهم إرسال المعلومات التي جمعوها إلى بكين في الوقت الفعلي.
ونقلت شبكة إن.بي.سي عن المسؤولين قولهم إن "المعلومات الاستخباراتية التي جمعتها الصين كانت في الغالب من الإشارات الإلكترونية ، والتي يمكن التقاطها من أنظمة الأسلحة أو تشمل اتصالات من أفراد القاعدة ، بدلاً من الصور".
صرح جون كيربي المسؤول بالبيت الأبيض للصحفيين يوم الاثنين بأنه لا يمكنه تأكيد تقرير شبكة إن بي سي ، لكنه قال إن الولايات المتحدة حدت من "قدرة البالون على أن يكون قادرًا على جمع أي شيء مضاف".
وأضاف أن الحكومة الأمريكية كانت قادرة على دراسة وتحليل المنطاد أثناء وجوده في المجال الجوي الأمريكي ، قائلا "لقد اكتسبنا بعض السياق المفيد".
في ذلك الوقت ، قلل المسؤولون الأمريكيون من أهمية تأثير البالون على الأمن القومي.
أمضى البالون ، الذي تنفي بكين أنه سفينة تجسس حكومية ، أسبوعا في التحليق فوق الولايات المتحدة وكندا في أوائل فبراير قبل أن يسقطه الجيش الأمريكي قبالة ساحل المحيط الأطلسي بناء على أوامر من الرئيس جو بايدن.
دفع الحادث وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إلى تأجيل زيارة مخططة إلى بكين وزاد من توتر العلاقات بين واشنطن وبكين.
تسببت الحادثة في إثارة ضجة في واشنطن ودفعت الجيش الأمريكي إلى البحث في السماء عن أشياء أخرى لم يتم التقاطها على الرادار.
