سقط لوس أنجلوس ليكرز أمام ضيفه ميلووكي باكس (106-115)، في أمسية الاحتفال بنجمه ليبرون جيمس كأفضل هداف في تاريخ دور كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وكان كريم عبد الجبار، حامل الرقم القياسي السابق في عدد النقاط في تاريخ الدوري والذي كان صامدا منذ 39 عاما وتحديداً منذ 1984، حاضرًا في ملعب كريبتو أرينا، لرؤية خليفته يخاطب الجماهير في وسط الملعب، مرتديًا بدلة ومحاطا مرة أخرى بوالدته جلوريا وزوجته سافانا وأطفاله "بروني وبرايس وانته زوري".
وقال "الملك" الذي غاب عن المباراة بسبب معاناته من التهاب في الكاحل الأيسر: "هذا هو الخماسي الأساسي بالنسبة لي" في إشارة إلى عائلته، مضيفا "لم يكن بإمكاني القيام بما أفعله على أساس يومي، ولم أكن أتمكن من المجيء إلى هذا الملعب وعرض مواهبي لكم يا رفاق كل ليلة لو لم يكن لدي الدعم والالتزام الذي حظيت به من عائلتي".
وأردف: "عندما كنت طفلا، كنت أحلم كل يوم باللعب في الدوري الأمريكي للمحترفين وكان الكثير من الناس يلهمونني. حلمت بتمرير الكرة إلى زملائي دون النظر إليهم على غرار ماجيك جونسون، والتسجيل على طريقة مايكل جوردان، والمراوغة مثل ألين إيفرسون، والمشاركة في مسابقة السلات الساحقة (دانك) مثل كوبي براينت".
وتابع جيمس بعد ذلك المباراة من المدرجات حيث كان فريقه قاب قوسين أو أدنى من تحقيق الفوز بعدما تقدم بفارق 8 نقاط في نهاية الشوط الأول (58-50) بفضل تألق الألماني دينيس شرويدر (25 نقطة و12 تمريرة حاسمة) وأنتوني ديفيس (23 نقطة و16 متابعة).
لكن نجم ميلووكي العملاق اليوناني يانيس أنتيتكونمبو صاحب 38 نقطة في المباراة، تألق بشكل لافت في الشوط الثاني بتسجيله 23 نقطة مع 10 متابعات وخمس تمريرات حاسمة.
وبرز البديل كريس ميدليتون في صفوف باكس أيضا بتسجيله 22 نقطة، وأضاف جرو هوليداي 18 نقطة.
وهو الفوز التاسع تواليا لباكس والـ38 في 55 مباراة حتى الآن هذا الموسم، وشدد الخناق على بوسطن سلتيكس متصدر المنطقة الشرقية (39 فوزا و16 خسارة).
فيما تلقى ليكرز بخسارته الثالثة تواليا والـ31 في 56 مباراة وظل في المركز الثالث عشر للمنطقة الغربية بعيدا عن المراكز المؤهلة إلى الأدوار الإقصائية.
وفاجأ أورلاندو ماجيك ضيفه دنفر ناجتس متصدر المنطقة الغربية بالفوز عليه (115-104).
ويدين ماجيك بفوزه إلى كول أنتوني صاحب 17 نقطة و7 تمريرات حاسمة ومثلها متابعات) وبول بول (17 نقطة) والألماني موريتس فاجنر (12 نقطة)، بالإضافة إلى الواعد ويندل كارتر جونيور أفضل مسجل في صفوفه برصيد 19 نقطة.
في المقابل، لم تنفع ناجتس النقاط الـ37 والمتابعات الـ13 لآرون جوردون والنقاط الـ29 والمتابعات الـ12 للعملاق الصربي نيكولا يوكيتش لتفادي الخسارة الـ18 هذا الموسم (38 فوزا).
وتغلب بروكلين نتس الذي رحل عن صفوفه نجماه كيفن دورانت (إلى فينيكس صنز) وكايري إرفينغ (دالاس مافريكس)، على ضيفه شيكاغو بولز 116-105 بفضل 25 نقطة لسبنسر ديندويدي.
وشدّد ديندويدي القادم من دالاس مافريكس ضمن صفقة رحيل دورانت الى فينيكس، على أنه لا يزال بإمكان الفريق أن يكون منافسًا في البلاي أوف على الرغم من رحيل أكبر نجمين إرفينج ودورانت.
وقال: "لا تخسر موهبة مثل كيفن دورانت وتحصل على الأفضل مباشرة، فهذا لا يحدث، لكن في نهاية اليوم نجحنا في كسب الكثير من الأمور الجيدة. حصلنا على فرصة للقيام ببعض الأشياء".
وفرض نجم شيكاغو زاك لافين نفسه نجما للمباراة بتسجيله 38 نقطة دون تجنيب فريقه الخسارة الثانية تواليا والـ29 في 55 مباراة.
وفي أتالانتا، قاد إري يونج فريقه هوكس إلى الفوز على ضيفه فينيكس صنز (116-107) بتسجيله 36 نقطة بينها 25 في الشوط الثاني مع 12 تمريرة حاسمة و7 متابعات.
وأضاف ديجونت موراي 19 نقطة مع 8 متابعات وجون كولينز 16 نقطة، فيما كان البديل النيجيري جوش أوكوجي أفضل مسجل في صفوف صنز برصيد 25 نقطة، وأضاف ديأندري أيتون 23، واكتفى كريس بول بـ15 نقطة فقط مع 8 تمريرات حاسمة.
وأوقف هوكس صحوة صنز وألحق به الخسارة الأولى بعد 3 انتصارات متتالية.
