يستعد تلسكوب «جيمس ويب» التابع لناسا، للكشف قريبًا عن أعمق صورة لكوننا تم التقاطها على الإطلاق.
وأعلنت وكالة الفضاء قبل إصدار الشهر المقبل للصور الأولى من التلسكوب الذي تبلغ قيمته 10 مليارات دولار، والموجود حاليًا 1.2 مليون كيلومتر "خلف" الأرض مباشرةً كما تراه الشمس.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون في حدث إعلامي مباشر يوم الأربعاء: "هذا أبعد مما كانت تبدو عليه البشرية من قبل، وقد بدأنا فقط في فهم ما يمكن أن يفعله ويب وما سيفعله".
وتلسكوب «جيمس ويب»، الذي استغرق بناءه 20 عامًا، سيعيد النظر إلى الفترة الزمنية التي أعقبت الانفجار العظيم مباشرةً، من أجل كشف بعض الألغاز حول كيفية وصولنا إلى هنا.
وأضاف نيلسون: "نحن في منتصف عملية الحصول على بيانات صناعة التاريخ".
وتستند هذه الصور الأولية إلى 120 ساعة فقط من المراقبة على مدار خمسة أيام، وقد يبدو من الغريب التفكير في التلسكوب كآلة زمنية، ولكن هذا هو الأساس الذي يمكن أن يعمل به، مع العلم بأنه في الفضاء، تُقاس المسافة بالوقت الذي يستغرقه الضوء في السفر.
ووفقًا لوكالة ناسا، فإن أقرب نجم لدينا يبعد أكثر من أربع سنوات ضوئية، لذلك عندما ننظر إلى أقرب نجم، لا نراه كما هو اليوم، ولكن كما كان قبل أربع سنوات، علما بأن المجرات الأخرى هي أبعد من ذلك بكثير.
ومجموعة المجرات العذراء هي أكبر مجموعة مجرات قريبة، وتقع على بعد حوالي 60 مليون سنة ضوئية من مجرة درب التبانة، وهذا يعني أن الضوء الذي نراه اليوم من المجرات في عنقود العذراء بدأ في طريقه نحونا في نفس الوقت الذي كان فيه عصر الديناصورات ينتهي على الأرض.
اقرأ أيضًا | أول صورة علمية ملونة من تلسكوب ويب في 12 يوليو
وقال نيلسون: "هناك بالفعل بعض العلوم المدهشة في العلبة وبعضها الآخر لم يتم أخذها بعد ونحن نمضي قدمًا".
وعلى الرغم من أن علماء ناسا لم يذكروا بالضبط ما سنراه عند نشر الصور للجمهور، فقد ألقوا بعض التلميحات حول هذه المسألة.
من جهته، أوضح جوناثان جاردنر، نائب كبير علماء مشروع ويب في ناسا جودارد، أن أحد الأهداف هو العثور على المجرات الأولى التي تشكلت في الكون بعد الانفجار العظيم مباشرة.
