اكتشف علماء حفريات تابعين لجامعتي "باث" و"بورتسموث" نوعا جديدا من التيروصورات بحجم الديك الرومي بمنقار غريب مماثل لمنقار طيور الكيوي في العصر الحديث، وذلك أثناء قيامهم بعمل ميداني بالمغرب.
وبحسب ما نشرته صحيفة ديلي ميل، أن التيروصورات هي أقارب الديناصورات الأقل شهرة وهناك أكثر من 100 نوع من الزواحف طويلة الأجنحة معروفة حتى الآن، وهي تتراوح في الحجم والشكل من كبيرة مثل طائرة مقاتلة إلى صغيرة مثل العصفور.
ووفق الصحيفة، كان يُفترض سابقا أن الهيكل المكتشف يمثل عظما سمكيا متحجرا، ومع ذلك، كشف الفحص الدقيق عن نسيج غير عادي وأدرك العلماء أنه جزء من منقار.
اقرأ أيضا: عرض هيكل لديناصور للبيع في مزاد علني في باريس
وقال البروفيسور ديفيد مارتيل من جامعة بورتسموث "لم نرى شيئا يشبه هذا الزاحف الصغير من قبل، وكان الشكل الغريب للمنقار فريدا جدا. ففي البداية لم يتم التعرف على الحفريات على أنها من الزاحف المجنح".
واستخدم العلماء الأشعة المقطعية للكشف عن شبكة من القنوات الداخلية في المنقار والتي من شأنها أن تساعد في الكشف عن الفريسة.
وأوضح مارتيل أن" النظم الغذائية واستراتيجيات الصيد كانت لدى التيروصورات متنوعة، فمن المحتمل أنها كانت تأكل اللحوم والأسماك والحشرات، وربما أكلت التيروصورات العملاقة التي يبلغ وزنها 500 رطل ما تشاء"، وأضاف "بعض الأنواع تصطاد الطعام عن طريق التحليق، والبعض الآخر يلاحق فريسته على الأرض.
والآن، تُظهر شظايا هذا التيروصور الصغير الرائع أسلوب حياة لم يكن معروفا من قبل بالنسبة للتيروصورات".
بدوره، قال الدكتور نيك لونجريتش من مركز ميلنر للتطور بجامعة باث "إنه أمر غريب للغاية، ربما عثر الناس على أجزاء من هذا الوحش لسنوات، لكننا لم نكن نعرف ما هي حتى الآن".
بدورهم، يقول الباحثون "إن التنوع الحقيقي للتيروصورات مشوه من خلال سجل الحفريات، ما أدى إلى تصور أن الوحوش الكبيرة التي تصطاد في البحار كانت مهيمنة".
