المقاتلات الشبحية، هي من بين أكثر الابتكارات أهمية في القوة الجوية الحديثة، لأنها تقدم درجة غير مسبوقة من المرونة التكتيكية والاستراتيجية.
ووفقا لتقرير نشره موقع " nationalinterest"، فإن لطائرة F-117 Nighthawk كانت لها الدور الأساسي في حرب الخليج الأولى، بالإضافة إلى عمليات القصف الفعالة للغاية لطائرة B-2 Spirit خلال التدخل الليبي 2011، وكانت الطائرات الشبحية ركيزة رئيسية في قائمة القوات الجوية الأمريكية، لكن - على الرغم من قدرتها - فإن هذه الآلات ليست منيعاً، ولا كما كانت غير مرئية أوشبحية كما كان يعتقد.
وهناك حل محتمل يأتي في شكل تقنية البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRST) ؛ وهو استخدام التصوير الحراري لتتبع التوقيع الحراري لمقاتلات التخفي.
ونمت معدات IRST في التطور على مدى العقد الماضي ، باستخدام خوارزميات أكثر تقدمًا بشكل متزايد ؛ يتباهى يوروفايتر تايفون بنظام IRST المتطور بحيث يمكنه اكتشاف "نيران المخيم على القمر".
وقال خبير الدفاع جاستن برونك مازحا: "من الناحية النظرية، يمكن لأحدث تقنيات IRST العثور على طائرة F-22 وتتبعها من مسافة بعيدة جدًا".
وأضاف: "هناك بعض التعقيدات في العالم الحقيقي، فحقول IRST للرصد صغيرة إلى حد ما، ويجب أن تكون لديك فكرة عامة عن المكان الذي تبحث فيه، ومع ذلك فإن مقاتلي الشبح ليسوا محصنين ضد الإجراءات المضادة لـ IRST".
وتابع: "حتى لو كانت المقاتلات الشبحية غير قابلة للاكتشاف بشكل عام، فإنها لا تزال ضعيفة نسبيًا في أنماط طيران معينة للاحتفاظ بخصائص التخفي، وتخزن المقاتلات مثل F-22 و F-35 أسلحتهم في فتحات داخلية، وفي ارتفاعات كعينة يمكن للمقطع العرضي للرادار رصد هذه الطائرات أثناء إطلاقها أسلحتها، وبالتالي استهداف المقاتلة الشبح التي تم رصدها، لذا ستحصل طائرة F-35 التي تعمل على تطويرأسلحتها الخارجية، والمعروفة باسم "وضع الوحش"، على زيادة فيما يعرف بـ RCS لتفادي هذا الرصد والتتبع".
وقال خبير الدفاع جاستن برونك: "العديد من هذه المقاتلات - بما في ذلك F-35 و B-2 - لم يتم تصنيعها لدور التفوق الجوي، وبالتالي يمكن أن تقع فريسة لمقاتلة تفوق جوي معادية متقدمة مثل Su -57، و هناك أسباب مقنعة تتعلق بميدان المعركة، تجعل مثل هذه المواجهة المباشرة أمرًا غير مرجح إلى حد ما، ولكن لا يمكن استبعادها تمامًا، لا سيما في السيناريو الكارثي لحرب تقليدية كبرى بين روسيا ومنظمة حلف شمال الأطلسي".
