يصل كوكب المشتري إلى التقابل مع الشمس في سماء الأرض يوم الثلاثاء 14 يوليو 2020 عند الساعة 10 صباحاً بتوقيت القاهرة ( 8 صباحاً بتوقيت جرينتش) حيث تمر الكرة الأرضية بين الشمس والمشتري.
ووفقاً للجمعية الفلكية بجدة، ظاهرة تقابل المشتري حدث سنوي تمثل منتصف أفضل وقت خلال السنة لرصد وتصوير هذا الكوكب واقماره بسماء الوطن العربي، نظرا لأنه سيكون مرئي طوال الليل والأقرب خلال العام، حيث يرصد بالعين المجردة بالأفق الشرقي بعد غروب الشمس وبداية الليل ويصل اعلى نقطة في السماء عند منتصف الليل ( منتصف الطريق بين غروب اتشمس وشروقها) بألافق الجنوبي الشرقي وسيبقى الكوكب مرئياً إلى أن يغرب بالأفق الغربي بالتزامن مع شروق الشمس.
عند رصد كوكب المشتري بإستخدام المنظار المثبت على حامل ثلاثي الأرجل يمكن رؤية قرص الكوكب واقماره الأربعة الكبيرة التي تسمى ( أقمار غاليليو) كنقاط ضوئية على جانبي المشتري، وعند الرصد من خلال التلسكوب سيلاحظ أن غلافة الجوي ينقسم إلى عدة معالم واضحة تشمل أحزمة غيوم ملونه منتظمة بالتوازي مع خط استواء الكوكب.
تلك الأحزمة تكونت من خلال الاختلافات في عتمة غيوم الكوكب بسبب امتلاكها كميات متفاوتة من الامونيا المتجمدة، فالأحزمة البراقة فيها تركيزات أعلى من الأحزمة الداكنة، ولهذا السبب فإن التركيز المختلف يحافظ على تلك الاحزمة منفصلة من خلال الرياح السريعة التي تصل سرعتها إلى ما يزيد على 650 كيلومتر بالساعة.
يعتبر أحد أكثر الأشكال المميزة التي ترصد على المشتري هي العاصفة الضخمة التي تسمى البقعة الحمراء العظيمة وهي كبيرة كفاية ليسقط بداخلها كوكب بحجم الأرض، وقد اظهرت صور حديثة بأن هذه العاصفة والتي تعصف منذ اكثر من 150 سنه يتقلص حجمها بشكل مستمر والسبب غير معروف.
يطلق على كوكب المشتري تسمية النجم العاجز، لأنه يمتلك مكونات النجوم ولكن حتى تحدث فيه تفاعلات نووية حرارية يجب دمج 80 كوكب مثل المشتري على الاقل ليصبح ضخم كفاية ليشتعل مثل النجوم.
في تقابل هذا العام 2020 سوف يسطع المشتري ظاهرياً بالقرب من زحل وامام مجموعة نجوم القوس، والتي سيبقى أمامها حتى أواخر ديسمبر القادم 2020.
من السهل التفريق بين الكوكبين، فالمشتري يظهر كنقطة بيضاء فائقة اللمعان فهو يتفوق على زحل الذهبي بـ 14 مره وهذا ما يجعله في ترتيب رابع المع جسم في قبة السماء بعد الشمس والقمر وكوكب الزهرة الذي يرصد حاليا بالأفق الشرقي مع المذنب نيووايز الساطع قبل شروق الشمس.
إن ظاهرة تقابل المشتري تحدث كل 13 شهر تقريباً وهي المدة التي تستغرقها الأرض لتقوم برحلة واحدة حول الشمس بالنسبة للمشتري، وعليه فإن تقابل المشتري يأتي متأخراً بحوالي الشهر كل عام، ففي العام الماضي 2019 حدث تقابل المشتري في العاشر من يونيو ، وفي العام المقبل 2021 سيحدث في التاسع عشر من اغسطس.
يشار بأن كوكب المشتري سيكون في اقرب مسافة من الأرض ( 619.241 مليون كيلومتر) في اليوم التالي الأربعاء 15 يوليو عند حوالي الساعة 12:00 بعد الظهر بتوقيت القاهرة ( 10:00 صباحا بتوقيت جرينتش).
جدير بالذكر خلال الأسابيع بعد تقابل المشتري سيصل الكوكب الى أعلى نقطة في السماء مبكراً بأربع دقائق كل ليله وسيبقى مرصوداً في سماء المساء لبضعة اشهر مقبلة.
