أعلنت شركة لوون لتوصيل «الإنترنت» عبر البالونات والتابعة لشركة «ألفابيت» الشركة الأم لــ «جوجل»، أول صفقاتها التجارية لتوفير الإنترنت إلى مناطق يصعب الوصول إليه في دولة كينيا عبر بالونات عالية الارتفاع.
وقالت الشركة إنها ستعمل مع شريكتها تيلكوم كينيا لتوصيل خدمات الإنترنت من الجيل الرابع للهواتف المحمولة في كينيا في 2019.
وتختبر البالونات في وسط كينيا، التي كان من الصعب تشغيل الخدمة فيها بسبب الأراضي الجبلية أو تلك التي يصعب الوصول إليها.
ونشرت البالونات بالفعل خلال حالات الطوارئ في بيرو وبورتوريكو، حيث ساعدت المناطق التي دمرتها الفيضانات أو الأعاصير.
وتهدف الشركة لتوصيل خدمة الانترنت لملايين الأشخاص على الأرض غير المتصلين بالإنترنت، والذي يعيش أغلبهم في أفقر الأماكن بأقل بنية تحتية لدعمهم.
ويأتي الإعلان بعد أسبوع فقط من خروج لوون من مصنع "مون شوت" السري لألفابيت المعروف باسم إكس. ما يعني أنها تعتبر شركة كاملة إلى جوار شركات شقيقة منها غوغل وشركة وايومو مطورة السيارات ذاتية القيادة.
وقال ألستاير ويستغارث المدير التنفيذي للوون، "نحن متحمسون لاتخاذ خطوة كبيرة إلى الأمام لأعمالنا ورسالتنا".
وأضاف أن ألفابيت تشكل معلما مهما في رحلة بدأت عام 2013 عندما أصبح راعي أغنام في نيوزيلندا أول من توصل له لوون الإنترنت عبر بالونات.
وتحاول شركة فيسبوك أيضا توصيل الإنترنت عبر طائرات مسيرة تعمل بالطاقة الشمسية.
